Op 6 augustus 1945 gooien de Amerikanen een eerste atoombom (Little Boy) op Hiroshima in een poging de Tweede Wereldoorlog te beëindigen. De Amerikanen doen dat pas, nadat de geallieerden in de Verklaring van Potsdam eind juli 1945 nog een ultimatum aan Japan stellen en oproepen tot onvoorwaardelijke overgave. Het alternatief voor Japan was “een onmiddellijke en totale vernietiging”.
Japan weigert echter aan deze oproep gehoor te geven. Samen met een tweede atoombom op Nagasaki (Fat Man) op 9 augustus 1945 wordt Japan alsnog op de knieën gedwongen. De atoombommen vormen dan ook een kantelpunt in de Tweede Wereldoorlog. Samen met de oorlogsverklaring van de Sovjet-Unie aan Japan zorgen zij voor de uiteindelijke capitulatie van Japan op 15 augustus 1945.
Zie ook: Tweede Wereldoorlog.